Les Joyaux du Siam 6/9

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20 FEVRIER : KAMPHAENG PHET-ANGKHONG-AYUTTHAYA (250km/4h)

Site archéologique de Kamphaeng Phet

3 bouddhas d'un coup !

Drôle de Bouddha !

Sitôt levés, sitôt replongés dans l'antique Siam....sur le site archéologique de Kamphaeng Phet, lui aussi classé au patrimoine mondial de l'UNESCO... Ça devient plus que banal ! ^^

Site archéologique

A nous les pierres écroulées des temples et les bouddhas sans bras ni tête aux nez érodés par le temps ! Les frangipaniers roses ou blancs parfument l'air ambiant. Nous quittons ces lieux tranquilles pour nous replonger dans la civilisation moderne : on klaxonne (il est de son devoir de se manifester bruyamment en passant devant les temples et celui-ci est tout moderne) et les marchands ambulants, en bonne position autour du site, sont prêts à vous vendre boissons, glaces ou colifichets.

Libérer les oiseaux...

Prière...

Là, proche de ce lieu de prières, une dame "aux oiseaux", attend qu'on lui achète 1 ou 2 petits oiseaux, qui, une fois libérés de leur cage étroite, vous feront réaliser le vœu qu'il faudra formuler auparavant; amusés, nous nous acquitterons de ce rituel et libérerons 2 petits oiseaux... Obtiendrons-nous un "bon Karma"? ;-) Un peu plus loin, je m'arrête aussi pour observer ce petit garçon d'environ 3 ans, qui tant bien que mal, agenouillé et mains jointes, tente  de vaines prières, trop distrait par ce qui l'entoure.... Il m'aperçoit, nos regards se croisent....

Siam Rose

Nous reprenons la route vers Ayutthaya... Achat de bananes...mes intestins en ont besoin :-( Les étals, colorés, regorgent de balais (oui oui, encore eux!) et de spécialités thaïes soigneusement empilées.

C'est maintenant l'heure du déjeuner, et Cap'taine Tho nous arrête dans un charmant restaurant, le "Siam Rose", au bord d'un petit étang aux eaux vertes , caché dans une végétation luxuriante... Un repas traditionnel nous attend-le Nua Pad NamMan Hoy, un émincé de bœuf aux piments et basilic- accompagné d'un cocktail à l'ananas rafraîchissant; mais pour l'heure, je dois rapidement m'absenter  et je ne consommerais que....du riz ! ;-)

Angthong : Sculptures de figurines et fabrication des bâtons pour l'encens

Tailler des bâtonnets

Suhi s'est encore endormi sitôt monté dans le van, mais vaille que vaille, nous continuons vers Angthong, But : observer la fabrication des sculptures reproduisant des pirogues ou des petites figurines dont la réputation en Thaïlande est bien connue. A l'origine de ce succès : un spécialiste de ces sculptures, attaché au palais royal, a été dépêché dans le but de transmettre ce savoir-faire artisanal afin de sauver l'économie sinistrée de cette région...

Prêts pour l'expédition

Un peu plus loin, entre les pilotis d'une maison thaïe, un femme, assise en tailleur sur un coussin au milieu de débris de bambou, nous montre sa dextérité à tailler de fins bâtonnets. Mais pour l'heure, il s'agit de débiter les bambous à l'aide d'une machette, en morceaux de plus en plus fins. Une fois le bon diamètre obtenu, ces bâtonnets sont mis en bottes pour l'expédition, prêts à être  enrobés d'encens... Juste à côté, une odeur de colle et de peinture : une autre femme fabrique de petites pirogues en bois...

Ayutthaya et son site archéologique

Bouddha de bronze

;-)

Nous arrivons à Ayutthaya, ancienne capitale classée au patrimoine de l'UNESCO (ENCOOOORE ??? Eh oui !!!^^). Accueillis par de petits écureuils aventureux, nous pénétrons d'abord dans le Wat Phra Mongkhon Bophit où un énorme bouddha de bronze  nous attend dans sa position favorite de mudra -prendre la terre à témoin-; devant ce grand sage, hommes, femmes et enfants sont en prière. La ferveur est palpable et les offrandes de boutons de lotus nombreuses.

Wat Phra Mongkthon Bophit

Wat Phra Si Sanphet

Quant au Wat Phra si Sanphet, celui-ci est BEAUCOUP plus vieux (XVème), essentiellement fréquenté par les touristes !

Comme beaucoup de sites archéologiques, celui de Ayutthaya, situé à 60 km de Bangkok, est assez complexe et présente de nombreux chédis plutôt mal en point ressemblant à des cloches garnies de hautes poignées ! Néanmoins, il en reste encore suffisamment qui ne soient pas en ruine ! Ouuuuufffff ! J'aime bien les vieilleries, mais quand même !  Et puis, je commence à trouver que tous ces vieux machins finissent par se ressembler... Un brin de lassitude s'insinuerait-il en moi ! Hu hu hu !!!

Wat Lokaya Sutharam...manque les pieds !

Sur le même site, et pour être sûr que l'on ne rate rien et que l'on ait bien tout compris, le Wat Lokaya Sutharam nous dévoile son bouddha couché de 42m ! Emmailloté de safran, il me faut faire trois photos pour l'avoir dans son ensemble et de face bien sûr... en plus il faut attendre qu'aucun touriste ne gâche ma prise de vues; ses pieds, alignés, montrent que notre "doux éclairé" a atteint le Nirvana !

A dos d'éléphant

Changement de décors, et pour rester dans l'ambiance, à la sortie du site, une ribambelle d'éléphants, équipés de sièges plus ou moins moelleux  posés sur une couverture orangée et jaune, balade des touristes, protégés des ardeurs du soleil par de petits parasols brinquebalants à pompons, au travers de la cité antique...

Vue sur le fleuve Chao Phraya

Et pour finir cette journée, si on se faisait un p'tit marché, hein, avant de rejoindre notre Hôtel avec vue sur le fleuve Chao Phraya? Mais ouuuuiiiiiiiii, bien sûûûûrrrr !!!!!

21 FEVRIER : AYUTTHAYA-BANG PA IN- RIVIERE KWAÏ (250km/3h)

Bang Pa In ou Palais d'Eté

Après un sommeil réparateur fait de rêves peuplés de wats, bouddhas, éléphants et autres fleurs de lotus, (heu je crois que j'en rajoute un peu ^^), à nous un nouveau temple.... Chouette, ça manquait ! Oui, mais celui-ci n'a rien à voir avec les autres... ah bon ? Mais noonnn ! On va voir le Bang Pa In, appelé aussi le Palais d'été, et ce n'est pas un temple....enfin presque!

 Le Bang Pa In ou Palais d'été avec son pavillon thaI

Situé sur les rives du fleuve Chao Phraya, ce palais essentiellement construit au XIXème et rarement habité par la famille royale sauf pour des occasions diplomatiques, a une apparence  de classicisme à l'européenne. Ses différents bâtiments, pour certains d'un style art déco, sont placés dans un immense parc arboré et fleuri, le long d'un étang au milieu duquel trône un élégant pavillon de style thaïlandais.

Bang Pa In : le pavillon chinois

D'autres constructions, de factures différentes, sont disséminés dans cette enceinte : un pavillon chinois décoré d'ébène et de laque rouge (on doit se déchausser en entrant, mais on a l'habitude). Mais aussi  la résidence Varobhas Bimarn où se trouve la salle du trône; pour y pénétrer, il faut également retirer ses chaussures et être correctement vêtus; la préposée à la surveillance me regarde avec acuité : je ne suis pas conforme, pourtant, Bouddha n'est pas là; d'une voix agacée, elle me remet en place mon "paré-bas" mais mon "paré-haut" ne convient pas : trop transparent, il ne cache pas suffisamment mes bras ! D'un geste vif et en maugréant, elle le plie en deux et me l'entortille ! Ah bah comme ça, c'est super, je ne peux plus bouger ! ;-) A noter aussi la présence d'une haute tour à l'allure d'un phare ^^: son escalier en colimaçon menant au sommet, offre une vue circulaire sur l'ensemble du site

La tour du Bang Pa In

Le parc est super entretenu, les haies de buis taillées au cordeau, les équipes de balayeurs sont au travail et les touristes chinois, en quantité impressionnante, ne cessent de prendre des selfies, leurs mobiles enfichés au bout d'une perche...un brin ridicules quand même ! Suhi, comme à son habitude, a du mal à suivre, s'asseyant dès qu'il en a la possibilité, Nadia a fini par nous semer, Georges et moi furetons partout, Claude sur les talons; quant à Cap'taine Tho, il nous attend à l'entrée...

La Maison Kum Khun Phaan

Avant de quitter Ayutthaya, un arrêt obligé pour la visite d'un très belle maison construite dans la plus pure tradition thaïe : La Maison Kum Khun Phaan.

Maison traditionnelle : Kum Khun Phaan

Construite en teck sur pilotis, ses différents toits en pente sont de forme triangulaire. Ajourés, ils favorisent une ventilation afin de rafraichir l'air ambiant par temps chaud; leurs différences de hauteur permettent un chevauchement facilitant l'évacuation de l'eau durant la période des moussons. Le vaste espace central, recouvert d'un parquet laqué, semble être le lieu de vie principal sur lequel s'articulent différentes zones (cuisine, chambres....); une varangue attenante, donne sur un jardin. L'ensemble est magnifique et Georges et moi nous prenons mutuellement en photo...

Reprise de notre périple, direction la rivière Kwaï...nous entrons alors dans la province du centre; celle-ci est particulièrement fertile par la présence du fleuve et on peut y semer du riz toute l'année. Il y a deux façons de le cultiver : la première, semailles et repiquage, est pratiquée dans le nord du pays, la deuxième, uniquement les semailles, est appliquée dans le Centre... La forte production permet une exportation. Mais attention, petite précision : le riz Thaï est parfumé et a une odeur de "jasmin", tandis que le riz d'Inde, est celui que l'on nomme "Basmati"! Voilà voilà....je sais tout sur le riz.... les bouddhas et les temples maintenant.... Hummmmffff !  Ah oui, j'oubliais le thé ! ;-)

Route vers Kanchanaburi

Vers la rivière Kwaï

La route défile ponctuée d'effigies du roi ou de la reine (toujours jeunes) et de drapeaux jaunes (le bouddhisme) et violets (la royauté)... Maisons sur pilotis... Rizières... Des maisons aux esprits (il y en a d'ailleurs souvent deux; l'une, grande, pour les esprits et une autre, plus petite avec un escalier, pour les ancêtres)... Cytises... Des pick up en pagaille (c'est facile pour transporter femme et marmaille)... Marchands ambulants d'offrandes à suspendre sur les rétros intérieurs des voitures (ça tombe bien, Cap'taine Tho va changer le sien, tout fané)... Cars entièrement décorés et peints... Enchevêtrement de fils électriques...Wats... Abris-bus ressemblant à de petites maisons sur pilotis... Vanneries... Camions surchargés de cannes à sucre..

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Et puis soudain, NOOOOOOONNNN, ce n'est pas possible, UN CHAMP DE BOUDDHAS... DES MILLIERS DE BOUDDHAS ! Cap'taine Tho, tu nous emmènes oùùùùùùù ??????

Bon, moi j'ai noté que c'est le Wat Phaï Rong Wua...

Un champ de bouddhas

Un immense bouddha blanc (oui, mais cette fois c'est vrai il est vraiment IMMENSE et visible à plusieurs kilomètres à la ronde...) domine des milliers de bouddhas, pour la plupart assis, prenant la terre à témoin. Ils ont tous été offerts et amenés sur le site par de généreux donateurs... De toutes tailles, dorés ou blancs, ils reposent sur des socles sur lesquels sont posées des plaques gravées. A l'opposé de tous ces bouddhas, en franchissant un petit pont nous pénétrons en enfer: statues grotesques, visages simiesques, crânes, squelettes, diables....bref une horreur !

La danse de Cap'taine Tho ;-)

Bananiers.... Temples....

Arrêt pour remettre du gaz dans notre véhicule : Cap'taine Tho est aux prises avec une brebis égarée dans la station service ! Mouhahahaaaaaa !

Et enfin... crevant une épaisse végétation, la Rivière Kwaï dans le soleil couchant.... Nous prenons possession de notre hôtel flottant...

Notre Hôtel flottant sur la rivière Kwaï