Les Joyaux du Siam 5/9

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18 FEVRIER : NAN-PHRAE (200km/3h30)

Nan, il pleut sur les décorations...

Nan

Ce matin-là, il pleuvait sur la ville de Nan, n'empêchant en rien le démontage des festivités de la veille... Que sont devenues toutes ces décorations florales ? J'aurais bien aimé en prendre quelques-unes !!! Hummmffff, ça aurait pris trop de place dans notre véhicule...

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Nous nous dirigeons vers notre premier Wat de la journée.... et d'ailleurs, ça nous manquait car une nuit sans, c'est beaucoup trop duuuuur ! ^^.

Wat Sri Panton et la tête de la pirogue

Celui-ci, construit en 1960, quasi à ma naissance ;-) se nomme Wat Sri Panton, et malgré la pluie, il rayonne comme un soleil avec  sa couverture dorée et ses extraordinaires sculptures dont sept nagas géants(serpents) encadrant l'entrée !
Le nombre de nagas à l'entrée d'un temple ou sur un édifice religieux renseigne ceux pour qui il est érigé : Une tête, le peuple, trois, les nobles; cinq, tous les rois; sept, Bouddha et neuf, le roi actuel

Nagas à 7 têtes de Wat Sri Panton

Wat Sri Panton

Bien sûr, nous pénétrons pieds nus et jambes couvertes dans la salle de prières -le bôt- pour une visite en bonne et due forme : tapis coloré, autel sur lequel sont installés plusieurs bouddhas -quand on aime, on ne compte pas !- un bonze est en prière; en prime, nous pouvons voir de jolies peintures murales racontant la vie de Bouddha...

Juste à côté, sous un hangar, une immense pirogue de course très décorée attend le jour des compétitions prévue lors de la "traditional boat racing" de Nan...

Wat Phumin

Tout aussi excités, c'est au tour du  Wat Phumin (XVIème) en forme de croix à recevoir notre visite. Il est curieusement construit comme s'il chevauchait deux immenses nagas ! 

Nous franchissons une des quatres portes  finement sculptées : l'intérieur est impressionnant; les douzes piliers en teck sont décorés de motifs floraux et d'éléphants peints sur de la laque noire et rouge. Au centre du bôt , l'autel fleuri, supporte quatre bouddhas orientés selon les quatres points cardinaux face aux portes; de vaste fresques couvrent les murs...

Wat Phra That Chang Kham

Wat Phra That Chang Kam

A peine sortis, nous nous engouffrons dans un autre Wat; Nadia râle avec grâce, comme toujours... mais nous en tous cas, nous aimons bien les temples, on en pince même pour les temples, on veut encore voir des temples ! hi hi hi ! Ce n'est pas en France que l'on pourra en visiter !

Le Wat Phra That Chang  Kham me semble un peu différent; j'aime particulièrement son fronton bleu saphir  et or; juste derrière, le chédi, banalement doré ;-) est supporté par un socle en pierre, sculpté d' éléphants harnachés et encapuchonnés d'or... accolé, un autre wat complète cet ensemble.... hummmffff !

 Phae Muang Phi ou la Cité des Fantômes

La Cité des fantômes

Phae Muang Phi

Nous quittons Nan pour Phae Muang Phi;  un p'tit creux nous fait manger quelques minis bananes achetées, en même temps que  du tamarin sucré (mais attention, ça fait aller...^^) sur le bord de la route. Situé au sein de "Forest Park", se tient donc un décor inattendu : "La cité des fantômes". Au gré de cette promenade tranquille, on peut voir des formations rocheuses, faisant penser aux déserts américains en miniature ! ET CA, CA  NOUS CHANGE DES WATS !!!

Batik et  la teinture à l'Indigo

Atelier de teinture et batik, maison thaïe

Dans un autre genre et également loin du clinquant des wats, le batik à la teinture Indigo est une spécialité thaïlandaise reconnue. 

Jarres de teinture indigo

Nous voici rendus dans un atelier installé dans une maison traditionnelle thaïe. En bois et sur pilotis pour la protéger des inondations, celle-ci n'a rien de luxueux, au contraire. Son toit est couvert de tôle ondulée et un escalier mène à l'étage où habite la famille. Sous cet étage, entre les pilotis, de longues tables sont installées; d'immenses jarres  remplies d'un liquide bleu-violacé, montrent que le travail de teinture se trouve à cet endroit; sur le devant, installés sur

Séchage

des branchages, sèchent des coupons de tissu en coton fraîchement teints. La femme, qui nous accueille n'est plus très jeune, et ses rides profondes témoignent que sa vie est sûrement dure et laborieuse. Elle nous explique d'une voix nasillarde son savoir-faire : Les feuilles, de l'indigotier sont récoltées et mélangées à de la potasse ou des cendres et mises à fermenter  pendant plusieurs jours dans des jarres; le résultat obtenu est ensuite réduit en poudre... il n'y a plus qu'à préparer le batik -les dessins sont faits à l'aide de pochoirs trempés dans de la cire-puis teindre ! La teinturière, s'exécute et enfile d'immenses gants...en plastique, bien sûr... nous achèterons une nappe...

Khao Soï

Notre voyage se poursuit, et les kilomètres défilent : nous sommes à la recherche d'une autre spécialité thaïe : le Khao Soï, et Suhi semble avoir du mal à trouver une paillote qui pourrait servir 4 personnes...Ce plat, d'origine birmane, est composé de nouilles frites, de poulet, d'une sauce au curry et de noix de coco épicée, le tout servi avec du chou chinois, des oignons et du citron vert..... encore une fois dé-li-cieux ! Cependant, ce plat ne devait pas être notre seul repas du midi car quelques instants plus tard, nous étions attablés, au pied du Wat Phra That Cho Hae, temple de la fécondité, le plus sacré de la province de Phrae et haut lieu de pèlerinage pour les habitants du nord de la Thaïlande.

Phrae, Wat Phra That Cho Hae

Wat Phra That Cho Hae, le temple de la fécondité

Un chédi en or

L'escalier d'accès

Bâti au sommet d'une colline, on y accède par un grand escalier, Suhi a du mal à suivre; c'est LE temple à visiter impérativement dans cette région et il est difficile de le décrire tant il est important et riche. Les éléments les plus marquants sont le chédi plaqué or  (33m de haut, rien n'est trop beau pour Bouddha) et les diverses constructions autour. A l'intérieur du temple, Bouddha attend patiemment, des cérémonies vont avoir lieu et des offrandes florales sont apportées...

Un seul mot résume tout : MA-GNI-FI-QUE ; c'est mon WAT PREFERE !

Wat Phra That Cho Hae

Maison thaïlandaise Baan Wangburi, un raffinement à l'état pur

La maîtresse des lieux

Notre journée s'achèvera par la visite à Phrae de la maison Baan Wangburi, une maison de maître qui date du début du siècle dernier. Cette belle maison thaïlandaise est construite en teck sculpté peint en rose. C'est la propriétaire actuelle des lieux qui nous accueille. Petite et menue, parfaitement coiffée et légèrement maquillée dans un sarong bleu indigo impeccable,  cette descendante  de la nièce du gouverneur pour laquelle cette maison avait été construite, nous explique dans un anglais parfait ce qu'avait été autrefois cette propriété, au temps de sa splendeur. Pas moins de cent dix esclaves y "travaillaient" et soixante dix neuf éléphants étaient employés au travail du bois de teck  dans la forêt ! Avec un peu d'imagination et en fermant les yeux, on peut voir la vie qui se déroulait à cet endroit....

Phrae, le marché

Oeuf dur....NOIR !

Phrae: des centaines de motos parquées, marché local....fruits, légumes, plats traditionnels et tout le toutim emballé comme d'habitude dans des sacs en  plastique.... Claude met son mouchoirs en tissu devant son nez à cause des odeurs... Nadia a encore une fois disparu... Suhi traîne des pieds.... Ma curiosité me fait goûter un œuf rose vif qui une fois écalé est tout noir.... Et alors ? Alors....rien ! hu hu !                                                                                       

Encore quelques wats en passant et hop direct Phoom Thaï Garden Hotel, à son entrée, une maison aux esprits, bien sûr !

19 FEVRIER : PHRAE-SUKHOTHAÏ-KAMPHAENG PHET (280km/3h)

Wat Chang Lom à Sri SatchanaLaï

Griffes du Tigre

 Sukhothaï

La route est belle, on voit que le tourisme est passé par là et après un bref arrêt dans un éco-musée....nous parvenons, au rythme des endormissements de notre guide, dans la partie basse-nord de la Thaïlande, aux sites de Sri Satchanalaï et Sukhothaï, inscrits tous deux au patrimoine mondiale de l'UNESCO. Cette dernière fut la 1ère capitale du royaume du Siam... Ces villes toute proches l'une de l'autre, possèdent encore de nombreux vestiges (bouddhas encore :-) et wats toujours ^^) au milieu desquels nous déambulons dont le  Wat Chang Lom, orné de sculptures d'éléphants... Les parcs, peuplés de pigeons ou de cigognes, sont magnifiques et les Griffes de tigres sont en fleurs...A Sukhothaï, les vestiges se reflètent dans les eaux tranquilles d'une petite rivière ou des bassins couverts de lotus; une pelouse bien verte et entretenue par des jardiniers attentifs, borde les monuments; une armée de balayeurs en action, repoussent feuilles et fleurs tombées des arbres....

Sites archéologiques de Sri Satchanalaï et Sukhothaï

Ces nouvelles visites nous plongeront dans les temps de l'ancienne Siam, nous changeant de tous ces temples clinquants, rutilants et surchargés de notre époque contemporaine....et après cette journée plongée dans le passé, direction Kamphaeng Phet, autre ville archéologique au bord de la rivière Ping, et son marché nocturne animé. Notre Hôtel, River View, est couvert de lanternes rouges et or, un sapin de Noël trônant dans la salle de restaurant ! Il est vrai, le 19 février est le jour du nouvel an chinois !!!