Si cette île a porté
divers noms au cours des siècles à cause des influences romaines puis arabes,
indiennes et européennes, elle a toujours été connue sous le nom de Lanka par
les cinghalais (Llankai par les Tamouls). Le nom Ceylan quant à lui vient
d’une déformation du nom Sinhala-Dvipa, l’île des Cinghalais en sanscrit. Les
Portugais transformèrent ce nom en Ceilao, les Hollandais en Zeylan, les
Anglais en Ceylon, etc... Il faudra ensuite attendre 1972 pour que le nom Lanka
soit rétabli précédé de Sri, terme honorifique, qui veut dire: L’île
resplendissante. Le nom Ceylan a été conservé pour l’appellation du thé, de
renommée mondiale.
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